鋼鐵企業的產能過剩是個長期命題
改革開放以來，中國經濟以年均8%以上的速度持續增長三十余年，徹底結束了短缺經濟的時代。但與此同時，中國許多重要行業與企業卻面臨著日益嚴峻的產能過剩問題。產能過剩可能引發諸如市場惡性競爭、經濟效益難以提高、企業倒閉或開工不足、人員下崗失業以及銀行不良資產等在內的一系列問題，從而有損中國經濟的健康發展。隨著2011年以來中國經濟下行壓力逐步增大，中國經濟中的產能過剩行業利潤水平大幅下降且大量陷入到經營困難當中，產能過剩的痼疾在中國經濟中再次暴露出來。
鋼鐵工業是國民經濟的基礎產業，在這一輪的產能過剩中表現的尤為突出。2012至2014年我國粗鋼產能僅分別得到72%、74.9%和低于74.8%，由于統計的不完全性，實際水平可能更低。嚴重的產能過剩導致鋼材價格持續下跌，鋼鐵企業生產經營持續困難，行業整體效益大幅下滑。鋼材價格自2011年4季度以來一路下跌，屢創新低。鋼鐵協會鋼材綜合價格指數已從2011年4季度末135.93的高點跌至2015年1月末的77.13，跌幅超過40%，噸鋼材累計降價已達2100元。鋼鐵行業盈利水平持續下降，大中型鋼鐵企業整體上徘徊于盈虧邊沿。如何化解鋼鐵企業的產能過剩問題已經是擺在中國經濟轉型過程中最為典型的問題。
產能過剩是指生產能力高于需求水平的情形，形成產能過剩的原因是多方面的，產能過剩也只有高于一定的水平才會形成危害。在諸多引起產能過剩的因素中，經濟的周期性波動往往被認為是導致產能過剩最為重要的原因。尤其在成熟的市場經濟國家，經濟周期波動中生產能力相對于需求過剩是一種正常的經濟現象。
以本次鋼鐵行業的產能過剩為例，目前鋼鐵產業巨大的產能主要形成于金融危機前的經濟繁榮期，經濟繁榮期對鋼鐵需求的迅猛增長導致鋼鐵企業投資也隨之大幅提高。在金融危機后，伴隨國際與國內鋼鐵需求的迅速下降，鋼鐵企業的產能過剩問題立即暴露出來。此次鋼鐵企業產能過剩程度如此之深，一個關鍵的原因在于中國經濟逐步由高速增長轉變到中高速增長，經濟增速的下滑極大的降低了經濟體對鋼鐵的需求。鋼鐵企業產能過剩問題的另一個特征就在于持續時間長，這主要源自于鋼鐵行業的投資不僅規模大而且以沉淀投資為主，沉淀投資往往難以在短時間內被折舊，而且很難折線，這就導致鋼鐵企業的產能過剩問題將是一個長期性的問題，短期內難以化解。
大規模的產能過剩問題實際并不是一個國際性的問題，很大程度上是一個有中國特色的問題。西方發達的一些市場經濟國家，雖然伴隨經濟周期也存在產能過剩，但均沒有像中國一樣形成社會經濟問題，伴隨經濟周期也很快得到化解。這也就意味著中國的一些非市場化因素可能是導致中國鋼鐵企業產能過剩的重要原因，除了經濟周期的因素，引起中國鋼鐵行業產能過剩的問題往往來源于一些制度的痼疾。這其中一個很重要的原因就在于地方政府競爭行為導致的重復建設，這在繁榮時期還顯現不出危害，但到了蕭條時期便顯示出其危害。
中國地方政府由于經濟增長的績效考核與稅收競爭等原因，地方政府往往傾向于鼓勵企業在某些關鍵領域進行投資，甚至直接通過國有企業推動投資計劃。這種行為突出地表現在鋼鐵行業中，許多的地方政府均把鋼鐵行業視為支柱性產業，不僅通過產業政策推動鋼鐵企業發展，而且采取地方保護主義的做法。地方政府的這種行為助漲了繁榮時期鋼鐵企業的盲目投資，而這一惡果最終在經濟蕭條時期暴露出來，而此時已經為時已晚。非市場因素成為了中國式產能過剩背后的黑手，為了在未來在本質上改變這一惡性循環，關鍵就在于要改變地方政府粗暴干預經濟的發展模式，從根本上形成以市場作為資源配置的核心地位。
雖然鋼鐵產業產能過剩已經達到歷史高位，鋼鐵需求持續疲軟，但鋼鐵產量的下降始終慢于需求的下降速度。這種貼本生產現象本身的原因是非常復雜的。其一，鋼鐵企業的生產往往面臨很高的固定成本，企業即使少生產也不得不付出這部分成本。這就導致為了彌補自身的固定成本，企業更傾向于放緩產量的下降，通過產量贏得市場份額，從而彌補損失。而過快放緩產量的企業往往面臨更大的固定成本損失。其二，中國大規模的鋼鐵企業絕大部分仍然是國有企業，而這部分鋼鐵企業卻往往是當地就業的主力部隊。如果這部分企業過快的降低產量，勢必導致這些企業將裁減員工，這將極大的損害當地政府的維穩訴求。基于社會就業穩定的目的，地方政府也不會允許鋼鐵企業過快降低其產量。其三，鋼鐵企業為了維持繁榮時期的巨大投資往往背負了大量的負債，而鋼鐵企業新增投資的融資成本卻在快速上升。如果企業快速降低其產量甚至停產，勢必導致企業資產迅速貶值，企業將很快陷入到債務困境當中，甚至導致其破產。這種情形下，企業即使面臨虧損生產，也不得不放緩其產量的降幅以使得其資產得以保值。不管從哪個原因來看，我們都不難發現，中國鋼鐵行業的產能過剩并不是一個短期就能夠解決的問題，而是一個長期命題。
對于如何化解產能過剩，在需求短時間無法恢復的條件下，我們必須從供給著手破解產能過剩。由于一帶一路與亞洲基礎設施建設等國家戰略在短時間并不能形成對鋼鐵產業的產能需求，而中國經濟已經進入到新常態的軌道當中，產能過剩的化解只能更多的依賴供給的調節政策。在如何化解產能過剩的問題中，目前政策有一種傾向就是一味給過剩產業斷水斷電，逼停逼退過剩產能。這種政策傾向不僅從現在來看效果不佳，造成社會成本的浪費，而且極易對經濟增長產生負面影響。
一方面，我們看到鋼鐵企業已經投入了大量沉沒的固定投資，如果這些企業真的在不斷的政策推進下退出市場，前期的大量投資都成為了社會成本，這些資產價值基本為零。另一方面，這些鋼鐵企業承擔了當地大量的就業崗位，如果這些企業大量退出市場，很容易造成當地就業的波動，從而產生新的社會問題。顯然，一味地逼企業退出顯然是在短期無效在長期有害的行為。目前的產能過剩調節政策最重要的是要轉變政策目標與手段，政策的目標并不是趕企業出廠，而應該是促使企業升級。這一升級不僅包括促使企業提高自身的效率，同時包括其升級自身的產品、生產區段與生產工藝，變惡性競爭為良性競爭。但這一升級又需要有新的政策與資金支持，如果斷水斷電，企業連自身存活下來都很困難，更不用提提升自身的產品競爭力。政府應當采用政策手段，通過促使鋼鐵企業的技術升級，逐步改變鋼鐵企業資產的技術結構，從而將舊優勢轉變為新優勢。
從總體上看，我們必須清醒地認識中國鋼鐵行業產能過剩的嚴重性與長期性。這一問題無法在短期內采用特效藥得以解決，關鍵還在于通過市場與技術升級來化解，從而將原有的產業優勢構建為新的產業優勢。這其中尤其應當注意的是轉變地方政府在經濟發展中的作用，改變原有地方政府在經濟活動中的粗暴干涉，切實將市場作為經濟資源配置的核心。此外，轉變現有的政策目標同樣是極為重要的，政府的政策目標應當圍繞促使鋼鐵企業技術升級為中心，轉變鋼鐵企業的資產技術結構，不是退出鋼鐵行業而是升級鋼鐵行業。(中國網)
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